• MANIÉRISME : Mouvement artistique né en Italie et qui se développe en Europe au XVIe siècle. Il s'éloigne des formes idéales de la Renaissance pour exprimer le mouvement et les émotions. Il touche presque à l'abstraction avec des couleurs acides et crues. Il se caractérise aussi par une déformation du corps humain et une exagération des postures.
  • MANUFACTURE DE SÈVRES : Manufacture de porcelaine fondée par Louis XV et Madame de Pompadour près de Paris. Encore en activité aujourd'hui, elle accueille des artistes contemporains à participer à des collaborations. Elle fut et reste un centre de recherche en porcelaine.
  • MARIE-MADELEINE : Ou Marie de Magdala. Personnage du Nouveau Testament. Ancienne prostituée, elle se repent et devient disciple du Christ, puis ermite.
  • MARINE : Type de paysage ayant pour thème la mer. Les marines peuvent présenter des scènes de bataille, des scènes bibliques ou mythologiques, ou encore des vues de ports.
  • MARLI : Bordure d'une assiette en porcelaine ou faïence.
  • MARS : Dieu romain de la guerre. Son équivalent grec est Arès.
  • MARTYRE : Action d'exécuter un personnage saint en raison de sa foi. Celui-ci devient un martyr.
  • MARTYR : Personne qui est suppliciée pour son refus de renoncer à sa foi. Au féminin ; martyre.
  • MASCARON : En décoration, tête humaine ou animal en saillie.
  • MATRICE : Cylindre de métal portant en creux le motif que l'on veut obtenir par frappe. Pour les monnaies, on dit souvent un « coin ».
  • MÉDAILLE : Mot d'origine italienne désignant une pièce de métal de forme circulaire, fondue ou frappée pour un usage artistique. Contrairement à la monnaie, la médaille ne comporte pas d'indication de valeur.
  • MÉDICIS (famille) : Riche famille florentine qui embellit et dirigea Florence du XIIIe siècle jusqu'au début du XVIIIe siècle.
  • MEMENTO MORI : Locution latine qui signifie « Souviens-toi que tu vas mourir ». Elle désigne par extension les œuvres appelées « vanités », dont le but est de rappeler au spectateur la brièveté de la vie humaine.
  • MEMLING, Hans (Seligenstadt, vers 1435/1440 - Bruges, 1494) : Fortement influencé par Rogier van der Weyden, Memling ouvre son propre atelier à Bruges. Son œuvre se compose de tableaux religieux et de portraits.
  • MÉNADE : Les ménades, avec les satyres, font partie du cortège qui accompagne le dieu Dionysos. Ces femmes personnifient l'ivresse.
  • MÉPLAT : Sculpture en bas-relief qui ne déforme pas les volumes représentés.
  • MERCURE : Équivalent romain d'Hermès et fils de Jupiter. Dieu du commerce et messager des dieux, on le reconnait à son couvre-chef ailé (le pétase) et son caducée.
  • MÉTAMORPHOSES D'OVIDE : Poème épique latin écrit au 1er siècle de notre ère. Il raconte les transformations physiques subies par les dieux et personnages mythologiques.
  • MICHELI, Parrasio (Venise, vers 1516 – Venise, 1578): Peintre italien de la Renaissance, issu d’une riche famille vénitienne. Il fut largement influencé par le Titien.
  • MINERVE : Équivalent romain de l'Athéna grecque. Elle est la déesse de la guerre, de la sagesse, de la stratégie militaire. Elle est représentée armée d'un casque et d'un bouclier. Son emblème est la chouette.
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